Très connue de nos jours et tout aussi prisée les origines de la bergamote de Nancy sont troubles. En effet, autant l’essence de la bergamote est connue dès le Moyen-âge, autant l’origine de sa conception reste incertaine. D’ailleurs, saviez-vous qu’il est possible d’écrire une bergamote aussi avec un autre t? Les deux inscriptions s’utilisent.
Les origines de la bergamote de Nancy
Les bergamotiers viennent d’Italie par les pèlerins qui vont à la fameuse basilique de Saint-Nicolas-de-Port, près de Nancy.
L’utilisation fréquente de l’essence des bergamotiers connue depuis au moins le début du XVIIIe siècle. Tout le pays s’en sert, pas uniquement qu’à Nancy. Le limonadier Masson décrit des pastilles de sucre parfumées à « l’essence de bergamotte » en 1705 dans un ouvrage parisien.
Le Sieur Joseph Gilliers, chef d’office, distillateur de Stanislas Leszcynski au château de Lunéville, cite, en 1751, dans son ouvrage « le Cannaméliste français » une pastille faite avec de l’essence de bergamote « pour donner le goût », et dont le duc de Lorraine est très gourmand. Cette pastille reste toutefois très différente de la bergamote de Nancy. Puisqu’elle ressemble à celle de Masson en 1705 : elle se fabrique avec de la gomme et le sucre ne subit pas de cuisson.
En 1803, le confiseur Machet propose dans un ouvrage parisien une recette permettant de réaliser des « sucres à la bergamotte ». La recette de Machet semble en tout point identique à celle de la bergamote de Nancy connue aujourd’hui : des bonbons plats et carrés, réalisés en sucre cuit, au cassé, parfumé à l’essence de bergamote. Le confiseur précise que ces sucreries sont d’un grand débit.
Par la suite, c’est au confiseur nancéien Barbier-Duval à qui l’on doit la mention de « grandes tablettes de bergamote ». Il s’installe à Nancy à partir des années 1830. Le confiseur explique que les tablettes de sucre, après leur cuisson, parfumées à l’essence de bergamote. Elles connaissent un grand succès à Nancy.
La sauvegarde de la bergamote
Même si la bergamote de Nancy, ce petit bonbon de forme carré translucide doré et légèrement doré existe depuis un certain temps. Elle frôle la disparition.
Heureusement, elle bénéficie depuis 25 ans, d’une indication géographique protégée. Elle rencontre un certain succès dès la fin du 19e siècle. Et va asseoir sa renommée à l’exposition internationale de l’Est de la France en 1909. Fabriquée exclusivement en Lorraine, elle circule dans la France entière et au-delà. Une belle histoire fragile. Qui aurait pu tourner court, si certains confiseurs de la région n’avaient pas veillé au grain dans les années 1980. Qui remarquèrent certaines déviances dans la fabrication de la bergamote de Nancy. Comme l’utilisation d’essence d’agrumes raconte Jean-Luc Golvic confiseur et le président de l’organisme de défense et de gestion au GDG de la bergamote de Nancy IGP. Vous comprendrez donc l’urgence, à inscrire la recette dans le patrimoine pour éviter qu’elle ne meurt. La seule solution obtenir une indication géographique protégée IGP. Les fabricants se réunissent pour mettre au point un cahier des charges précis et inscrire la recette dans le marbre. Car initialement, chaque confiseur faisait un peu comme il voulait. Aussi, après des concessions et échanges de quelques secrets de fabrication, cela permit de voir à chacun sur quels aspects chacun pourrait s’améliorer. Ces temps d’échanges et ont été nécessaires afin d’obtenir un processus de fabrication. C’est ainsi que les ingrédients comme l’huile essentielle naturelle de bergamote et les autres différentes phases de la recette et l’endroit où les bonbons se fabriquent en Lorraine mais ne vous y trompez pas malgré les IGP obtenus. Malgré la porte fermée au copieur, cela n’a pas pour autant uniformiser la bergamote de Nancy. Ce qui est magique avec la confiserie. C’est que même si tous les procédés de fabrication se respectent à la lettre. La fameuse bergamote de Nancy est différente selon le confiseur. De plus il y a un autre effet magique c’est le premier bonbon labellisé en France. De quoi rendre fier ceux qui se sont battus pour garder ses origines intactes.
La bergamote de Nancy reste incontournable pour les visiteurs de la Lorraine et la ville de Nancy. C’est une belle idée cadeau pour faire découvrir la confiserie de la région. D’ailleurs, la boutique Lalonde https://www.lalonde.fr/ vous permet de découvrir cette merveille.
